La antigua ciudad de Hierápolis se construyó en la parte superior de los blancos "castillos de algodón", que tiene 2.700 metros de longitud y 160 m de altura.

Los movimientos tectónicos que tuvieron lugar en la cuenca del río Menderes provocaron frecuentes terremotos, y dio lugar a la aparición de una serie de manantiales termales. El agua de uno de estos manantiales por su gran contenido en minerales, creó Pamukkale.

El efecto de este fenómeno natural ha dejado gruesas capas blancas de piedra caliza en cascada por la ladera de la montaña, que asemeja a una cascada congelada. Un tipo de estas formaciones da lugar a terrazas en forma de media luna con una capa superficial de agua, tendidas en una disposición escalonada. El otro tipo de formaciones consiste en estalactitas que apuntalan y conectan esas terrazas.